Een blik achter de maskers

Dieter, wat is jouw link met carnaval?

Als kind mochten we ons ieder jaar verkleden en op het sprookjesbal meedingen naar de titel van Jeugdprins De Panne. Dat was toen nog in een grote tent op de Markt.

Wat betekent carnaval voor jou persoonlijk?

Carnaval is een deel van wie ik ben. Het is voor mij even ontsnappen aan de dagelijkse ernst, maar ook het in het leven houden van eeuwenoude tradities met de lokale fierheid op kop. Carnaval is een moment waarop buren vrienden worden, verenigingen samenwerken en iedereen lacht, zingt en viert. Het ornaat waarmee we buitenkomen, straalt klasse uit. Zo geven we op onze manier een prachtig visitekaartje voor de gemeente De Panne af.

Wat is je favoriete carnavalslied?

Mijn favoriete carnavalsnummer is Baila de Gasolina.

De microbe zit duidelijk diep in jou …

Ja hoor. Als 18-jarige kreeg ik de vraag of ik me kandidaat wou stellen als Prins bij de Orde van de Groendijk in Oostduinkerke. Deze kans liet ik niet liggen. Na 3 opeenvolgende jaren van Prins werd ik tot Keizer Carnaval gekroond. In 2000 sloot ik me aan bij de Orde van de Beren die sinds 1979 actief is in De Panne en ver daarbuiten. In 2004 richtte ik met enkele andere mensen, waaronder mijn vrouw, de carnavalsvereniging Kort & Goed op, maar we bleven ook lid van de Orde van de Beren. In 2017 was ik medeoprichter van Carnaval De Panne vzw die instaat voor de organisatie van de Pannese carnavalsstoet.

Je bent ook bestuurslid bij de West-Vlaamse afdeling van de Federatie Europese Narren (FEN). Wat is dit precies?

De FEN is een overkoepelende organisatie die carnavalsverenigingen uit verschillende Europese landen verbindt. In de praktijk is dat vooral België, Nederland en Duitsland. De organisatie zet zich in om de carnavalscultuur en -folklore te bewaren en te promoten. De commissarissen geven ook advies, documentatie en praktische hulp aan lokale carnavalsverenigingen. Zo kunnen carnavalsverenigingen bij de FEN aankloppen voor raad over alles wat met regelgeving en verzekeringen te maken heeft. Denk maar in het kader van stoeten, bals, het bouwen van wagens, brand en ontploffing, burgerlijke aansprakelijkheid, personenverzekering …

Klinkt voor een stuk heel serieus. Wordt er binnen de FEN ook gelachen? Heb je grappige of onverwachte anekdotes?

Zeker. Waar moet ik beginnen? Na het aspirantenjaar kreeg ik de op maat gemaakte kledij van de FEN. Toen ik die voor het eerst uit de kast haalde om naar een bal te vertrekken, bleek de broek van iemand anders te zijn die een kledingmaat of 4 meer had dan ik. Maar … Ik moest, volgens het reglement van interne orde, in die kledij aanwezig zijn. Ik heb dan maar alle mogelijke manieren uit de kast gehaald om ervoor te zorgen dat ik op het podium die broek niet zou verliezen en dat het niet opviel dat die broek te groot was. Dat was toch een zeer spannend moment. Los van die broek dan …

Op 11 november is het startschot gegeven voor een nieuw carnavalsjaar. Heb je dit gevierd?

Uiteraard! Op 9 november hadden we met de leden van de Orde een superstart door de aanstelling van onze Prins en Prinsessen. Op 11 november, de officiële start van Carnaval, waren we met een 10-tal beertjes aanwezig in Oostende en Bredene.

Hoe ziet de toekomst van carnaval in De Panne er volgens jou uit?

De toekomst oogt levendig en veelbelovend met een mix van tradities, nieuwe initiatieven en activiteiten voor alle leeftijden. De nieuwe wind die door de Orde van de Beren waait, doet me ook heel veel deugd. Voor het eerst in vele jaren kunnen we dit jaar buitenkomen met een Keizer, Keizerin, Prins, Prinses en Juniorprinses. Ons ledenaantal is ook toegenomen, terwijl het voor vele verenigingen net zeer moeilijk is om jongeren te overtuigen om zich als vrijwilliger aan te sluiten. Hierdoor kunnen vele mooie initiatieven jammer genoeg moeilijk blijven voortbestaan.

Maar dat is dus voor het carnaval in De Panne niet zo. We kijken zonder twijfel uit naar de vrolijkste periode van het jaar.