Wandelclub D&A: wandelen is meer dan bewegen

In het wandelparadijs dat De Panne is, ontbrak lange tijd een wandelvereniging. In 2021 bundelden enkele enthousiaste wandelaars hun krachten om Wandelclub D&A op te richten. Vijf jaar later is D&A uitgegroeid tot een warme club voor iedereen die van wandelen houdt.

Deel op

Wandelen zit in het dna van De Panne. De natuurgebieden zijn een ongelofelijk grote troef en niet zonder reden heeft De Panne de titel van Wandelgemeente van het Jaar binnengehaald. Een wandelclub kan dus niet ontbreken. Zo dachten 5 jaar geleden ook enkele enthousiaste wandelaars.

Wij spraken even met Mieke Desmet, de huidige voorzitter die er vanaf het begin bij was.

Hoe en wanneer is de wandelclub D&A precies ontstaan?

In De Panne was nog geen wandelclub. Mijn man, Lieven Hostens (nationale voorzitter van de wandelsport in België en voorzitter van Wandelsport Vlaanderen) en ik spraken al een tijdje over de opportuniteit om in dit mooie wandelgebied een wandelclub op te richten. Door de vraag van Myriam Deriemaeker en Herman Debert om aan te sluiten bij Wandelclub Nieuwpoort ontstond het idee om samen met hen een wandelclub in De Panne op te richten. Na wat overtuigingskracht van Lieven en de belofte van mezelf om in het bestuur te komen, zagen Herman en Myriam het zitten en werd Wandelclub D&A een feit. Iene Vanhoutte, Martine Cuveele en Joppe Degrave vervolledigden het eerste bestuur. Met Dirk Maricau kwam er ook een prima parcoursbouwer bij.

Vanwaar de naam?

D&A staat eenvoudigweg voor De Panne & Adinkerke, maar het symboliseert ook een beetje ons wandel-dna. We hopen dit wandel-dna bij veel inwoners aan te wakkeren.

Wat maakt jullie club uniek?

Er is geen andere wandelclub in onze gemeente. We zijn dus sowieso uniek. In zo’n prachtig wandelgebied als De Panne kon een wandelclub toch niet ontbreken?

Wat houdt jullie werking precies in?

Jaarlijks organiseren we 3 wandeltochten: de Pannepottocht, de Frontalierstocht en de Picontocht. Voor deze drie tochten stelt Dirk een parcours samen dat al het moois van De Panne, Adinkerke en de grensstreek laat zien.
De voorbije 5 jaar evolueerden we verder en nu organiseren we ook een busreis naar een georganiseerde wandeltocht ergens in Vlaanderen.
Met ons stempelblad proberen we leden zoveel mogelijk aan het wandelen te krijgen. Op het blad staan 12 door ons uitgekozen wandeltochten, waaronder onze eigen tochten, de busreis en wandeltochten van ons omringende wandelclubs. Wie deelneemt aan 8 van de 12 tochten ontvangt een geschenk van de club. Dit jaar organiseerden we ook 2 groepswandelingen in De Panne zodat onze leden elkaar beter konden leren kennen en we de groepssfeer konden bevorderen.

D&A staat eenvoudigweg voor De Panne & Adinkerke, maar het symboliseert ook een beetje ons wandel-dna.

Hoe ziet een typische wandeling eruit?

Onze 3 wandeltochten hebben een volledig bepijld parcours met afstanden van ongeveer 6, 12, 18, 24 en 30 kilometer. Elke deelnemer stapt individueel of in gezelschap, vertrekt op een eigen gekozen tijdstip (tussen 07.00u en 15.00u), stapt zijn eigen tempo en geniet van het parcours. Ongeveer om de 6 kilometer is er een rustpost voorzien waar je iets kan drinken of eten aan democratische prijzen. We voorzien ook steeds verse soep.
Heel wat medewerkers staan die dag klaar om de wandelaars te laten genieten van een mooie en gezellige wandeltocht.

Wat zijn jullie mooiste of meest bijzondere momenten van de afgelopen 5 jaar?

Het is altijd fijn als wandelaars na hun tocht, zelfs al zijn ze vermoeid, met een glimlach op het gezicht binnenkomen in de startzaal en zeggen dat ze een mooie wandeltocht beleefden. Dat ze konden genieten van de mooie parcours en dankbaar zijn naar alle medewerkers toe om dit mogelijk te maken.
Op 2 van onze Picontochten die startten vanuit Bray-Dunes, kregen we 17 autobussen van andere wandelclubs die kwamen deelnemen. Toch wel zweten als al deze wandelaars aan het einde van hun tocht een Picon of iets anders kwamen drinken. Een bomvolle zaal en niet weten waar eerst gesprongen. Maar dankzij de fantastische medewerkers werd iedereen toch met de glimlach bediend.

Hoe is de club geëvolueerd sinds de oprichting?

We zijn opgestart in februari 2021. Volop coronatijd waarin organiseren niet zo evident was. Mondmaskers en afstand houden, wel of niet mogen organiseren … In die tijd was de opkomst niet zo groot. Sindsdien hebben we al wandeltochten gehad met meer dan 1.000 deelnemers en hebben we al heel wat medewerkers onder onze leden.
Op 1 oktober telden we 134 leden waarvan zeker 65 % uit De Panne en Adinkerke. Ook het bestuur is deels gewijzigd, maar gelukkig is en blijft het een enthousiast team met veel inzet.

Wat is jullie rol bij de organisatie van De Panne Trail(t)?

Aangezien De Panne wandelgemeente van 2024 is, werd ons gevraagd of het mogelijk was iets speciaals te doen. Samen met het lokaal bestuur en Flanders trails van Wandelsport Vlaanderen werd beslist De Panne trail(t) te organiseren. Onze wandelclub staat in voor het ontwerpen en uitpijlen van alle parcours. We zorgen ook grotendeels voor de bevoorrading van de deelnemers op de startplaats en de verschillende rustposten.
Het wordt ongetwijfeld een mooie organisatie waar we als wandelclub van De Panne niet mogen ontbreken. We zijn er fier op een wandelclub te zijn in dé wandelgemeente 2024!

Wat willen jullie bereiken in de komende jaren?

Ons belangrijkste doel is en blijft zoveel mogelijk mensen uit De Panne en Adinkerke aan het wandelen te krijgen. Het mooiste dat je kan horen is ‘dankzij jullie hebben we het wandelen ontdekt en we zijn daar heel dankbaar voor’. We kijken er dus naar uit zoveel mogelijk leden bij onze wandelclub te mogen verwelkomen. Ook De Panne trail(t) zal daar een boost aan geven.

We zijn er fier op een wandelclub te zijn in dé wandelgemeente 2024!

Waarom moeten lezers van De Panne Leeft aansluiten bij jullie club?

Voor mij persoonlijk is wandelen als een gezonde verslaving. Iedereen kan het, op een eigen tempo, in de zomer en winter, alleen of in gezelschap. En het is zo gezond! Als lid van Wandelclub D&A krijg je er nog de gezellige sfeer bovenop en ben je verzekerd op elke wandeling (ook privé) in het binnenland en in Europa. Verder kun je genieten van alle wandeltochten die we organiseren en van alle wandeltochten die de wandelclubs van Wandelsport Vlaanderen organiseren. Je hoeft niet na te denken over welke wandeling je eens zou maken of welk parcours je eens zou doen. Alles wordt voor jou uitgestippeld en bepijld. Het kan toch maar zo gemakkelijk zijn.